סקיפר, מושג שהולך ומקבל תהודה משמעותית בתחום השיט והפנאי הימי, מתאר בדרך כלל אדם שאחראי לנווט ולנהל את התפעול של ספינה או יאכטה. האחריות אשר מוטלת על כתפיו של סקיפר היא כבדה ומאתגרת, והיא כוללת בתוכה את התחזוקה היומיומית של הספינה, הבטחת שלומה של הצוות והנוסעים, תכנון מסלול השיט, והתמודדות עם תנאים משתנים בים.
### תפקידים ואחריות של סקיפר
התפקיד של סקיפר מצריך לא רק ידע מעמיק בנושאי ימאות, מטאורולוגיה וניווט, אלא גם מיומנויות בין-אישיות חזקות לניהול הצוות והנוסעים. סקיפר צריך לדעת לקבל החלטות במהירות ותחת לחץ, לפעמים במצבי חירום וסכנה, בעודו משמר על ראש קר ומחבר בין צורך לשמור על ביטחון לבין רצונו של הלקוח לחוות הרפתקה ימית.
בעידן המודרני, תפקיד הסקיפר הרחיב את גבולותיו לא רק לשיט בשטחים מקומיים אלא גם לסיורים ושיטי תענוג באזורים מרוחקים של העולם. זאת מחייבת ידע רב עוד יותר והיכרות עם מגוון תרבויות וחוקי שיט בינלאומיים.
מעבר ליכולות הטכניות והנהגתיות, סקיפר צריך להיות גם מדריך לנוסעיו, מסוגל לספק מידע מעניין על אזורי השיט, החי והצומח בהם הוא נמצא, ולשלב בתוך החוויה הימית גם אספקטים תרבותיים והיסטוריים.
בסופו של דבר, מקצוע הסקיפר הוא יותר מתפקיד; הוא אורח חיים. כולל את האהבה לים, להרפתקאות ולפגישה עם אנשים חדשים מתרבויות שונות. למי שמחפש מקצוע המשלב בפעולה, יידע טכני ואינטראקציה חברתית, אולי הגיע הזמן לשקול קריירה כסקיפר.