תכנון ועיצוב עבודות נגרות היא תהליך יצירתי ומורכב הדורש התייחסות לפרטים טכניים, אסתטיים ופונקציונליים. בעבודה זו, נגרים ומעצבים עובדים יחד על מנת ליצור פריטי ריהוט, חללי פנים, או אלמנטי עץ אחרים המשרתים את הצורך לפיו הם נוצרו, תוך שמירה על עיצוב אסתטי והתאמה לסגנון העיצוב הכללי של החלל.
החשיבות של תכנון ועיצוב מדויקים בעבודות נגרות אינה יכולה להיות מופרזת. תוכנית טובה מוודאת שהמוצר הסופי לא רק ייראה טוב, אלא גם ישרת את המטרה לה הוא נועד בצורה האפקטיבית והפרקטית ביותר. כמו כן, תכנון מקדים יכול לעזור למזער את הזבל ולהפחית עלויות על ידי ניצול חומרי גלם בצורה יעילה.
אומנות הנגרות מדגישה את חשיבות הפרט הקטן וההתאמה למרחב ולדרישות הלקוח, מה שמחייב שלבי תכנון ועיצוב מתוחכמים. בשלב התכנון, יש לבחון את סוג העץ, הגימורים, והתכונות המבוקשות של המוצר הסופי. לעיתים, השימוש בתוכנות תכנון דיגיטליות מאוד יעילות בשלב זה, כי הן מאפשרות תצוגה מוקדמת של כיצד ישרת המוצר את הצורך והתפקוד שלו בחלל.
יוצאי דופן בעיצוב הם אלו המשלבים טכניקות מסורתיות וחדשניות, כאחד. שילוב של טכנולוגיות חדשות כמו הדפסה תלת מימד עם אומנות הנגרות המסורתית יכול להוליד תוצרים מרהיבים ובלתי רגילים. אם התכנון והעיצוב מתבצעים באופן מקצועי ובהתאמה מלאה לצרכים, התוצאה הסופית תעניק שביעות רצון גבוהה ללקוח, הן מבחינת פונקציונליות והן מבחינת עיצוב. המאמץ המושקע בשלבי התכנון והעיצוב משתלם בגדול כאשר המוצר הסופי מגיע לידי הלקוח, והוא רואה את החזון והעבודה שהושקעה הופכים למציאות.