מיחזור מתכות הוא תהליך בו מתכות משומשות מתועברות ומומרות חזרה לחומרים גלמיים, כדי לייצר מוצרים חדשים. תהליך זה מציע יתרונות רבים לסביבה, הכלכלה והחברה. בין היתר, הוא מפחית את הצורך לכרות מתכות חדשות, מקטין את הפגיעה במרחב הטבעי ובמשאבי הטבע וכן מוריד את כמות הפסולת שמושלכת לאתרי טמניה. כמו כן, התהליך תורם לחיסכון באנרגיה, שכן ייצור מוצרים ממתכות ממוחזרות דורש פחות אנרגיה בהשוואה לתהליך הייצור מחומרים גלמיים.
### חשיבות וסוגי מיחזור מתכות
בתחום מיחזור המתכות, ניתן להבחין בין שני סוגים עיקריים: מיחזור מתכות פרוס ומיחזור מתכות צבעוניות. המתכות הפרוס כוללות בעיקר ברזל ופלדה, בעוד המתכות הצבעוניות כוללות מתכות כמו אלומיניום, נחושת, אבץ ועוד. כל סוגי המתכות מצריכים תהליכים מתקדמים ומיוחדים של איסוף, טיהור והמרה, כדי להבטיח שהחומרים הגלמיים הממוחזרים יכולים לשמש בתהליכי ייצור חדשים.
התעשייה מזהה את חשיבותו של מיחזור המתכות בהורדת התלות במשאבים טבעיים ובצמצום הפגיעה הסביבתית. עם זאת, אחד האתגרים העיקריים בתחום זה הוא העלויות הגבוהות והצורך בטכנולוגיית מיחזור חדשנית ויעילה. בשנים האחרונות נראה פיתוח רב בטכנולוגיות ובשיטות המיחזור, וכן גידול במודעות הציבורית לחשיבות התהליך.
המעבר לאנרגיה נקייה ולכלכלה ירוקה מחייב את הרחבת תחום מיחזור המתכות. פתיחות והשקעה בתחום זה יכולה להציע פתרונות חדשניים לבעיות סביבתיות וכלכליות, תוך יצירת מקורות רווח חדשים ותרומה לפיתוח הקיימות הסביבתית.