כריתת עצים היא תהליך מורכב המשפיע על הסביבה, על החי ועל הצומח באופנים שונים. בעוד שבחלק מהמקרים, כריתת עצים נעשית למטרות חיוביות כמו ניקוי שטחים לבנייה או לחקלאות, לעיתים היא יכולה להביא להשפעות שליליות כמו ירידה בביודיברסיטי, השפעה על מערכות האקולוגיות ותרומה להתחממות הגלובלית.
### השפעות שליליות של כריתת עצים על הסביבה
כריתת עצים עלולה לפגוע במערכות האקולוגיות השונות, על ידי יצירת שינויים במחזורי המים, פחת בקרקע ואפילו הצפות. עצים הם חלק בלתי נפרד מהמערכת האקולוגית, שכן הם מספקים מזון ומחסה לחיות רבות, כולל מינים בסכנת הכחדה. כאשר עצים נכרתים, חיות רבות מאבדות את ביתן ומקור המזון שלהן, מה שעלול להוביל לירידה במספר האוכלוסייה שלהן ואף להכחדת מינים.
בנוסף, כריתת עצים משפיעה ישירות על האקלים. עצים בולעים פחמן דו-חמצני (CO2) – אחד מגזי החממה העיקריים – במהלך תהליך הפוטוסינתזה. בעת הכריתה, לא רק שנוצר פחת בספיגת פחמן דו-חמצני, אלא ה-CO2 הצבור נפלט חזרה לאטמוספירה, תורם להתחממות הגלובלית ולשינויי האקלים.
שימוש נבון ואחריות סביבתית בתהליך כריתת העצים יכולים להפחית בחלק מההשפעות השליליות. תכנון מוקדם ובחירה בשיטות כריתה ידידותיות לסביבה, כמו כריתת בחירה, שבה רק עצים מסוימים נבחרים לכריתה, יכולים לעזור בשמירה על הביודיברסיטי ומניעת נזק למערכת האקולוגית. כמו כן, ניתן לקיים מיזמים של נטיעת עצים חדשים, אשר יכולים לתרום לשיקום הסביבה וליצירת אזורי יער חדשים, המשפיעים חיובית על הסביבה ומערכות האקולוגיות.